Для реакции

В действительности равновесие не достигается по кинетическим причинам, а остаточная концентрация меди значительно выше.

Схема взаимодействия частицы железа, погруженной в раствор соли меди, показана на рис. 8. Ионы Си2+ начинают разряжаться на наиболее активных участках поверхности, имеющих наибольший запас поверхностной энергии, где предпочтительне происходит адсорбция. Зародыши кристаллов растут, разряжая на себя новые ионы и возникает система гальванических элементов, общим анодом которых служит железо, а катодами кристаллы меди. Если по какой-либо причине, например в результатеокисления или иного загрязнения поверхности, рост кристаллов прекратится, ионы меди найдут новые центры для адсорбции, способные образовать свежие зародыши.